La psicología del póker: Resiliencia
Tenemos montones de guías sobre estrategia de póker, probabilidades y valores, pero ser un buen jugador de póker requiere más que eso. En esta serie queremos ir más allá y arrojar algo de luz sobre los aspectos humanos del juego.
Hoy queremos echar un vistazo más de cerca a una de las características más importantes que todo jugador de póker necesita para tener éxito a largo plazo: La resiliencia. Esta característica no se menciona mucho, pero como veremos, todos los jugadores de póker de éxito mencionan que es una parte importante en su carácter.
¿Qué es la resiliencia... y qué no es?
Mucha gente piensa que la resiliencia es la capacidad de mantener la calma y seguir adelante como si nada hubiera pasado. Aunque en cierto modo pertenece a la misma categoría, no es así.
La resiliencia no es la capacidad de tragarse los sentimientos y sonreír. De hecho, puede que ni siquiera sea una forma saludable de afrontar muchas de las situaciones a las que nos enfrentamos en la vida.
Permíteme que ponga el ejemplo de dos amigos míos a los que conozco desde hace mucho tiempo:
Hace algunos años, me invitaron a una partida amistosa de póker en casa de mi amigo. Nos prepararon una velada estupenda, con cervezas, aperitivos y toda una noche jugando al póker. Éramos 8 amigos en total y todos estábamos de muy buen humor, ya que algunos hacía tiempo que no nos veíamos. Así que, después de charlar un rato, nos sentamos y empezamos a jugar.
Habíamos jugado una media hora y dos jugadores se quedaron en una mano con un bote muy grande. Ambos decidieron hacer shove y uno de los jugadores era el claro favorito. Quedaban unas 2 cartas en la baraja que podían costarle la victoria a mi amigo, llamémosle Peter. Pero la suerte quiso que el river revelara exactamente una de esas cartas. Perdió el 95% de su pila. Estaba claramente disgustado, pero se lo quitó de encima y sonrió. Empezó a jugar de forma más agresiva y volvió a comprar unas dos veces más antes de dar por terminada la partida e irse a casa.
Al cabo de una hora de juego, otro amigo mío -llamémosle Tom- apostó all-in contra mí. Tenía color y todo lo que podía salvarme era otro 9 para mi full. Por suerte, conseguí mi full en el river y me llevé la mayor parte de su pila.
A Tom no le hizo ninguna gracia. Dio un puñetazo en la mesa, soltó algunas palabrotas que habrían salido en una película X y se fue furioso a por un cigarrillo. Pero conocíamos a Tom, así que le dejamos solo unos minutos. Volvió riéndose de todo el incidente y volvió a sentarse con una sonrisa. Respiró hondo y dijo "de acuerdo, ¡hagámoslo!". Durante el resto de la noche, Tom jugó como si nada hubiera pasado y se fue a casa con algo de dinero extra y una gran experiencia de la noche.
Cada vez que experimento algo que realmente me molesta, recuerdo esta historia. ¿Quién preferirías ser? ¿Peter, el que simplemente se lo traga y decide guardárselo todo en su interior, lo que le impide seguir adelante, o Tom, que reaccionó con fuerza, pero se recuperó tras aceptar lo sucedido y seguir adelante?
La diferencia entre ambos es su nivel de resiliencia. La resiliencia es la capacidad de aceptar las cosas malas por lo que son y recuperarse, y a menudo volver incluso con más fuerza que antes.
La mentalidad estoica y la ira
En realidad, el estoicismo no grita "enfádate y todo irá bien". De hecho, una de las virtudes estoicas es el autocontrol, que juzgaría específicamente el fuerte despliegue de emociones que mostró Tom.
Pero nuestra atención aquí debe centrarse en otra cosa:
El estoicismo acuñó la idea de aceptar las cosas que suceden a nuestro alrededor, sobre las que no tenemos control. Esta filosofía ayudó a Marco Aurelio a luchar en dos guerras, a pesar de la muerte de sus hijos. Ayudó a Nelson Mandela a seguir luchando por la libertad tras 27 años de prisión y a Viktor Frankl a atravesar los horrores de la segunda guerra mundial y a convertirse en uno de los mayores terapeutas de todos los tiempos.
El viejo filósofo Epicteto escribió que el sufrimiento no proviene de los acontecimientos de nuestra vida, sino de nuestro juicio sobre ellos.
¿Qué relación tiene esto con el póker?
Para tener éxito en el póker, y en sus múltiples variantes como el Texas Hold'em y el Omaha, tienes que entender que las cosas pueden ir mal, aunque lo hagas todo bien. Algunas cosas están fuera de tu control y no hay forma de cambiar el resultado.
Pero hay una manera de seguir adelante y utilizar ese conocimiento en el futuro.
Ahora, Tom entendió eso. Se dio cuenta de que había hecho la jugada correcta y que sólo había tenido mala suerte. Su estrategia no era defectuosa, y no jugó mal. Por eso no cambió nada en el futuro. Siguió jugando con las probabilidades y, con el paso del tiempo, consiguió salir victorioso.
Aunque pierdas tu stack, no es el fin del mundo. Ha habido tragedias mucho mayores que no han disuadido a nadie de perseguir sus objetivos.
¿Cómo influye la ira en todo esto?
Entonces, si el estoicismo te dice que mantengas la calma, ¿por qué se enfadó Tom? ¿Y por qué dices que está bien?
Obviamente, Tom no era un jugador profesional de póker en ese momento. Cuando ves póker con dinero real en la televisión, puedes ver a los profesionales perder millones y simplemente encogerse de hombros. Tom ya tenía un alto nivel de resiliencia, pero no estaba ni cerca de la cantidad necesaria para ser un jugador de póker profesional.
Verás, la ira es esencialmente un mecanismo de afrontamiento que está destinado a protegernos. La ira siempre nace del miedo: miedo a la pérdida, miedo a salir herido, miedo a no ser lo suficientemente bueno, etc.
En la naturaleza, era un mecanismo que te daba fuerza, la fuerza para superar el obstáculo que te asustaba, para ser exactos. En la sociedad actual, esta fuerza rara vez es necesaria, pero tener ese extra de "fuerza" puede funcionar y funcionará como mecanismo de afrontamiento si se utiliza correctamente.
Enfadarse por algo también significa reconocer que algo ha ocurrido y que no nos ha gustado. Este reconocimiento es el primer paso para aceptar y afrontar el problema en cuestión. Pedro no lo hizo. Se limitó a fingir que no había pasado nada, lo que le llevó a un conflicto interno que le impedía concentrarse.
El objetivo no es enfadarse, sino aceptar y afrontar la pérdida y seguir adelante, y si la ira es el mecanismo de afrontamiento que necesitas para hacerlo, hasta que hayas aumentado tu resiliencia hasta un nivel adecuado, sigue siendo mejor que ignorar el suceso.
¿Cómo aumentar la resiliencia?
Para aumentar tu capacidad de resistencia, el primer paso es siempre entender lo que estás haciendo. Tienes que entender la diferencia entre no preocuparte y aceptar las cosas que están fuera de tu control. Siempre tienes derecho a sentirte de cierta manera ante las cosas -después de todo, eres humano-, pero no puedes dejar que esto te impida analizar racionalmente la situación y mejorar los posibles errores que hayas podido cometer. Una vez que comprendas esas diferencias, es hora de empezar.
Dar un paso atrás
Cuando te enfrentas a una situación difícil, ya sea en el póker o en cualquier otro aspecto de tu vida, es importante reconocerla y dar un paso atrás para analizarla.
- ¿Había algo que deberías haber hecho de otra manera o fue simplemente mala suerte?
Algunas cosas están fuera de nuestro control y otras fueron culpa nuestra. Es importante saber si la jugada que acabas de hacer formaba parte de tu estrategia o si sólo ha sido una apuesta arriesgada. No tiene sentido darle demasiadas vueltas, pero puede ser una oportunidad para aprender y mejorar, algo que no deberías dejar escapar.
- ¿Cómo te sientes al respecto?
Al principio de tu proceso de mejora, es probable que estés muy enfadado. Es importante reconocer este enfado y sentirlo. Ayuda a hacer realidad la situación y, por tanto, a aceptarla.
- Observa cómo reaccionas
A medida que sigas analizándote durante estas situaciones, notarás que tu comportamiento se va calmando con el tiempo, a medida que reconozcas que tu enfado dirigido hacia el exterior es cada vez menor, porque esencialmente es un gasto de energía que no te hará ningún bien. Aun así, es importante observar y reconocer tu enfado.
La práctica hace al maestro
A medida que pase el tiempo y repitas tu proceso de análisis una y otra vez, pasarás por el mismo proceso de aceptación y recuperación una y otra vez. Puedes compararlo con un músculo que se entrena una y otra vez. Este músculo será capaz de resistir tus retos más ligeros cada vez con más facilidad y estarás armado para afrontar retos mayores.
Al mismo tiempo, tu recuperación será cada vez más rápida, porque ya habrás pasado por el proceso muchas veces.
Puede que siga siendo un reto mantener la calma durante un gran torneo de póker en la televisión, como hacen los profesionales, pero jugar en tu sitio de póker online favorito y que tu oponente tenga suerte puede que no te haga más que lanzar un gran suspiro y poner los ojos en blanco, con el tiempo.
Tu carácter importa
En todo esto, tienes que tener en cuenta que cada persona experimenta los acontecimientos de la vida de forma diferente.
Algunas personas pueden tener una actitud naturalmente más relajada, mientras que otras pueden estar naturalmente más ansiosas o enfadadas.
Ten en cuenta que todas las técnicas que recomendamos requieren una gran dosis de autorreflexión y honestidad. Los profesionales que ves en la televisión son prácticamente culturistas, que compiten en un reto con enormes cantidades de presión. Lleva años crear esta mentalidad y necesita una base sólida sobre la que apoyarse.
No te desanimes si rompes algunos ratones en el proceso, pero estas situaciones son buenos momentos para reflexionar sobre cómo te sientes y aprender de ellas.
Construir en otras áreas ayuda
Después de comparar tanto tu mente con un músculo, probablemente veas venir el siguiente punto.
Entrene su cuerpo
Esforzarse más allá de su límite de comodidad requiere una cantidad similar de esfuerzo en diferentes áreas. Esfuérzate con unas cuantas repeticiones de flexiones. El ejercicio de esforzarse para superar situaciones, ya sea en el gimnasio o en cualquier otro lugar de la vida, fortalecerá su mente y su fuerza de voluntad. Sí, en teoría puedes hacerlo sin ejercicio físico, pero si quieres mejorar de forma eficaz, ésta es una buena forma de hacerlo. Un cuerpo fuerte soporta mejor una mente fuerte. No sólo serás capaz de soportar mayores cantidades de presión sin que tu cuerpo reaccione con tanta fuerza, sino que tus hormonas estarán acostumbradas a la sensación de estrés y lo notarás con menos intensidad.
Lo más importante
Avanzar en tu juego de póker siempre requerirá que te recuperes de eventos difíciles y con la suficiente mejora de tu capacidad de recuperación, esto eventualmente te dejará más fuerte que antes. Esta habilidad para manejar situaciones estresantes te llevará lejos en la vida, incluso más allá del juego del póker.
Sí, un buen jugador de póker necesita estudiar la estrategia del póker, pero para tener éxito, entrenar tu mente es igual de importante. Necesitas ejercitar tu músculo mental, ya sea manejando el tilt, superando el miedo a asumir riesgos o trabajando tu resiliencia.
Háganos saber si hay otros temas que le gustaría que tratáramos. Hasta entonces, no te rindas, todo el mundo tiene las herramientas que necesita para dar lo mejor de sí mismo.
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